Shakuntala Express Train : आज हम आपको एक ऐसे भारतीय रेलवे ट्रैक के बारे में जानकारी देना चाहेंगे जो आज भी ब्रिटिश नियंत्रण में है। सरकार को इस विशेष रेलवे ट्रैक के लिए रॉयल्टी के रूप में प्रतिवर्ष प्राप्त होता है। आइऐ जानते हैं…
भारत को आजादी मिले 75 साल हो गए हैं और इस साल देश में आजादी का जश्न मनाया जा रहा है. हालाँकि, यह विश्वास करना कठिन हो सकता है कि भारत में अभी भी एक रेलवे ट्रैक है जो इतने वर्षों के बाद भी ब्रिटिश नियंत्रण में है। दिलचस्प बात यह है कि भारतीय रेलवे द्वारा इसे खरीदने के कई प्रयासों के बावजूद, एक ब्रिटिश निजी कंपनी इस ट्रैक के संचालन के लिए जिम्मेदार है। रिपोर्ट्स के मुताबिक, भारतीय रेलवे इस ब्रिटिश प्राइवेट कंपनी को सालाना 1 करोड़ 20 लाख रुपये की रॉयल्टी देता है।
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शंकुतला रेलवे ट्रैक: चलती थी केवल एक ट्रेन
हम ‘शंकुतला रेलवे ट्रैक’ पर चर्चा कर रहे हैं, जिसका उपयोग विशेष रूप से ‘शंकुतला पैसेंजर’ ट्रेन द्वारा किया जाता था। इस ट्रैक का नाम भी उन्हीं के नाम पर रखा गया था. यह एक नैरो गेज रेलवे ट्रैक है। फिर भी, इस ट्रैक पर शंकुलता पैसेंजर सेवा वर्तमान में चालू नहीं है। हालाँकि, इस क्षेत्र के निवासी इसे फिर से शुरू करने का अनुरोध कर रहे हैं। महाराष्ट्र के अमरावती से मुर्तजापुर तक 190 किलोमीटर तक फैली Shakuntala Express Train इस दूरी को 6-7 घंटे में तय करती थी।
पूरी यात्रा के दौरान स्टीम के इंजन से चलती थी ट्रेन
रेलवे ट्रैक के किनारे कई छोटे-छोटे स्टेशन हैं। पूरी यात्रा के दौरान ट्रेन अचलपुर और यवतमाल सहित 17 विभिन्न स्टेशनों पर रुकती है। मूल रूप से इस ट्रेन में केवल 5 डिब्बे होते थे, जिन्हें 70 वर्षों तक भाप इंजन द्वारा खींचा जाता था। हालाँकि, 1994 से इस ट्रेन में डीजल इंजन लगाया गया है। यदि आप इस रेलवे ट्रैक पर जाएंगे तो आपको ब्रिटिश काल के सिग्नल और अन्य रेलवे उपकरणों को देखने का अवसर मिलेगा। डीजल इंजन लगने से बोगियों की संख्या भी बढ़कर 7 हो गई. ट्रेन बंद होने तक इसमें रोजाना 1 हजार से ज्यादा लोग सफर करते थे।
1903 में हुआ रेलवे लाइन बिछाने का काम
ब्रिटिश शासन के समय से ही महाराष्ट्र के अमरावती में कपास की खेती की जाती रही है। अंग्रेजों ने अमरावती से मुंबई बंदरगाह तक कपास पहुंचाने के लिए एक रेलवे ट्रैक का निर्माण किया। ब्रिटेन की क्लिक निक्सन एंड कंपनी द्वारा स्थापित सेंट्रल प्रोविंस रेलवे कंपनी (सीपीआरसी) इस रेलवे ट्रैक के निर्माण के लिए जिम्मेदार थी। यवतमाल से मुंबई तक कपास पहुंचाने के उद्देश्य से इन पटरियों का निर्माण 1903 में शुरू हुआ। रेलवे लाइन बिछाने का काम 1916 में पूरा हुआ। 1947 में भारत को आजादी मिलने के बाद, भारतीय रेलवे ने सीपीआरसी के साथ एक समझौता किया, जिसके तहत रेलवे कंपनी को वार्षिक रॉयल्टी का भुगतान करता है।
इस वजह से बंद हुई शंकुलता एक्सप्रेस ट्रेन
Shakuntala Express Train आखिरी बार 2020 में संचालित की गई थी और तब से बंद कर दी गई है। भारत सरकार इस ब्रिटिश कंपनी को नियमित रूप से रॉयल्टी का भुगतान करती है, लेकिन कंपनी ने पिछले 60 वर्षों से रेलवे ट्रैक पर कोई मरम्मत नहीं की है, जिसके परिणामस्वरूप इसकी हालत खराब हो गई है। नतीजा ये हुआ कि ट्रेन की स्पीड 20 किलोमीटर तक सीमित रह गई। इन परिस्थितियों को देखते हुए ट्रेन को अस्थायी तौर पर रोक दिया गया है। अमरावती के पूर्व सांसद आनंद राव ने ट्रेन को नैरो गेज से ब्रॉड गेज में बदलने का प्रस्ताव पेश किया था।